心頭好書

現在沒有了時間的限制，反倒可以將心頭好書細味完畢方作介紹。

最近看畢 Robert J Frank 的 "The economic Naturalist- why economics explains almost everything"。此書是就著日常生活不同的細節，提出疑問，例如為何dvd的包裝盒比cd大得多？ (但明明種碟的形狀和size是完全一樣) 為何男裝恤形總是左叠右而女裝的總是右叠左？為何同級的男model總是嫌得少過女model？...諸如此類。筆者就從經濟學的角度，將之一一破解。

雖然 Frank 不是單單從demand and supply的規律解答這些問題，也考慮了很多其他因素，如人的心理等等；然而，我還是要說，不能將他的解答奉若神明，一來我還是相信單從某一理論看的世界還是有很多不完全；二來，書中主要講及英美的情況，需知道我們與他們存有文化差異，不能一概而論 -- 例如有一道問題問：「為何百貨公司的男裝部總是在Ground Floor，但女裝部卻卻往往在較高的樓層？」筆者以「女人對挑選衣服的耐性比男人高」；然而，環觀本港，不少本港百貨公司或時裝店都是將女裝部設在Ground Floor - 這又如何解釋呢？是否又可以解作，女人較男人會在衣物上花錢，而東方女性較多要為配偶置裝或是花男人錢為自己置裝，當然要先讓她們先花最大筆的 -- 也實在太有事後孔明的感覺了。

既然解答往往有「事後孔明」之感，為甚麼我又要推介呢？因為這本書，妙的是問題。這城市中有很多似乎是理所當然地進行的事情，我們又很理所當然地接受了這些「常規」，但很少會去問：「為甚麼是這樣？」，甚至連注意也未必注意到。本書中的問題，正正為我們問了這些總是被遺忘的「為甚麼」；縱然解答未必合意，但會刺激你於腦中不斷地想出論點去反駁那些解答，從而對身邊的「常規」重新思考一番。

書本的作用，不一定是硬生生的將所有知識寫在你面前讓你去學讓你去接受，刺激思考也是重要功能之一。觀乎作者部份草率的觀點，似乎他的用意，也是在於後者多過前者。